印度馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）一項嚴苛的反改教新法生效前夕，當地警方指控 22 名基督教女性試圖誘導一名 18 歲學生改教。事件引發當地基督教社群高度關切，擔憂新法將淪為當局與極端團體打壓少數宗教的工具。
天主教新聞通訊社《UCA News》報導，警方將46 歲女子薩蒂亞瓦蒂（Satyavati Balkrishna Kunche）列為主要涉案人。控罪指稱，薩蒂亞瓦蒂日前於帕爾加爾縣莫哈達鄉的瓦卡德帕達村（Wakadpada village）向一名 18 歲學生發放《聖經》等宗教書籍，並宣稱這些書籍「能醫治疾病並預防疫病」。該名學生拒絕接受書籍後並告知村民。部分村民指控，薩蒂亞瓦蒂發表了詆毀印度教神祇與宗教儀式的言論。
警方於 8 月 25 日立案，將薩蒂亞瓦蒂與另一名當地居民庫蘇姆（Kusum Shivram Kambdi）列為主要嫌疑人，依涉嫌「傷害宗教感情」相關刑法條文展開調查。警方目前尚未逮捕任何人，涉案的 22 名基督徒女性已被暫時釋放以等待進一步調查。
這起案件之引發起教會高度擔憂，因案發時間點距離《2026年馬哈拉施特拉邦宗教自由法案》（Maharashtra Freedom of Religion Act, 2026）於 8 月 28 日正式生效僅有數日。這項新法將透過婚姻、欺詐、脅迫、誘導或不正當影響所進行的改教行為列為犯罪，累犯最高可面臨 10 年有期徒刑；此外，任何擬改變信仰者必須提前 60 天通知地方行政官（District Magistrate），否則最高可判處 7 年監禁。
基督教團體警告，該條款極易遭到濫用，導致正常的祈禱聚會被誣指為隱蔽的改教活動。鄰近城鎮瓦賽多地教會過去半年內，已遭受至少 11 起印度教民族主義團體未經允許闖入教堂襲擊事件。
在人口達 1.295 億的馬哈拉施特拉邦，基督徒僅佔約 0.96%（略多於 100 萬人）。為避免遭到舉報與針對，包括孟買大都會區約 4,000 座教會開始要求信徒簽署聲明書，證明自己是在完全自願、未受任何脅迫的情況下參與宗教活動。
這類反改教法律在印度的歷史可追溯至 1980 年代。隨著莫迪所屬政黨在過去 12 年間執政鞏固，執法力度日益嚴苛。以 2020 年通過相關法案的北方邦為例，法律援助團體統計顯示目前仍有約 200 起針對基督徒的案件等待審理，超過 800 名牧師與信徒曾遭到逮捕或收押。
天主教卡利揚教區（Kalyan diocese）榮休主教馬爾（Mar Thomas Elavanal）表示，此案發生的時間點令人憂心。他強調天主教會絕不認同強迫改教，但也重申公民擁有憲法所賦予實踐與傳揚個人信仰的權利。
基督教民權倡議團體「天主教世俗論壇」（Catholic Secular Forum）創辦人約瑟夫（Joseph Dias）則批評，馬哈拉施特拉邦現行刑法已有規範強迫改教的條文，政府根本無須另立新法，此案件的發展令人心惶惶。
目前印度全境 28 個邦中，已有 13 個邦實施限制宗教改信的法律，且多數由總理莫迪（Narendra Modi）領導的印度教民族主義政黨「印度人民黨」（Bharatiya Janata Party, BJP）執政。多個基督教團體已向印度最高法院提出違憲訴訟，指控這類法律為有心人士騷擾少數宗教開啟了方便之門。
（編譯自The Christian Post)
