前幾天，一位姊妹生病了，一個人去醫院看病。
候診的時候，她在群裡發來一段長長的留言，訴說這些年來積壓在心裡的疲憊與掙扎。
她愛自己的孩子，一直努力承擔母親的責任，卻在長期的消耗中漸漸失去了生活的快樂。她想做自己喜歡的事情，想重新找回自己的生活，卻又覺得很多事情都做不好，甚至失去了繼續生活的動力。
讀完她的留言，我心裡很難過。
她並不是不努力，也不是不愛身邊的人。她已經努力了很久，卻依然不知道怎樣才能走出眼前的困境。
這樣的無力感，並不只發生在她一個人身上。
我們每天中午堅持在一起學習的一位姊妹，家中的孩子正經歷重度抑鬱。看著身邊的家庭承受這樣的痛苦，我越發感受到生命的脆弱，也看見人的努力有時並不能立即改變所面對的處境。
而這一年多，我們教會也經歷了沉重的苦難。牧師、傳道等多人被捕入獄，至今仍有八位沒有出來。漫長的等待與牽掛，讓我們不斷面對信心的考驗。
放眼整個社會，就業、經濟與生存壓力，也使許多人陷入焦慮。有人努力生活，卻看不見前面的路；有人承擔著沉重的責任，卻不知道自己還能堅持多久。
當這些事情接連發生，我不禁問自己：當一個人看不見盼望的時候，我們還能相信什麼？
這個問題，讓我再次想起一個醞釀已久的畫面。
一扇古舊的窗子，一根朱紅色的繩子。
我終於提起畫筆，開始創作《喇合的紅繩》。
一根朱紅色的繩子
《約書亞記》第二章記載，以色列人即將進入迦南地時，約書亞派了兩名探子前往耶利哥。喇合接待了他們，並幫助他們躲避搜捕。
喇合聽見了耶和華向以色列人所行的事，心裡知道這位神的作為。她對探子說：
「耶和華你們的神本是上天下地的神。」（約書亞記 2:11）
她身處耶利哥城，未來充滿不確定，卻在聽見神的作為之後，作出了自己的選擇。
後來，她與探子立下約定。探子囑咐她，將一條朱紅色的繩子繫在窗戶上，並把家人聚集在屋內。喇合答應了，將繩子繫在窗上。
耶利哥城後來被攻取，喇合和她的家人得以保全。
《希伯來書》這樣紀念她：
「妓女喇合因著信，曾和和平平地接待探子，就不與那些不順從的人一同滅亡。」（希伯來書 11:31）
聖經特別提到，喇合是因著信。
她不知道後來的一切將如何發展，也無法掌控眼前的局勢，但她聽見神的作為，選擇相信，並以行動回應這份相信。
那根朱紅色的繩子，成為這個故事中一個醒目的記號。
從喇合的故事，看見神的恩典
創作這幅畫時，我把目光放在那扇古舊的窗子和朱紅色的繩子上。窗外是耶利哥城與漸沉的夕陽，深沉的畫面中，那抹紅色格外醒目。
喇合的故事之所以值得我們一次又一次重讀，不只是因為她和家人得以保全，更因為她的生命讓我們看見神的恩典。
喇合曾被稱為妓女，處於當時社會的邊緣。然而，她後來竟然被記載在耶穌基督的家譜中（馬太福音 1:5）。
一個有著這樣過去的女人，竟然進入了彌賽亞的家譜。這讓我看見，人的過去和世俗的身份，並不能限制神恩典的作為。
喇合的故事也讓我重新思想：人真正的盼望，並不在於自己有多麼完全，而在於神向人所施的恩典。
聖經告訴我們：「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」（羅馬書 3:23）
我們無法靠自己的努力除去罪，也不能憑自己的功勞使自己成為完全的人。
然而，神沒有任憑人留在罪與死亡之中。祂差遣耶穌基督來到世上，為我們的罪被釘在十字架上，並從死裡復活，使一切信祂的人得著罪的赦免，與神和好，擁有永恆的生命。
「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」（羅馬書 5:8）
這是福音的核心：不是我們先成為完全的人，神才愛我們，而是神在我們仍是罪人的時候，就主動向我們顯明祂的愛，並藉著耶穌基督為我們成就救恩。
畫中的朱紅色繩子，是喇合與探子所立之約的記號。聖經並沒有直接將這根繩子解釋為基督寶血的預表，我也不願意為它加上經文沒有明說的含義。
但透過喇合的故事，我的目光再次被引向整本聖經所啟示的救恩：神的恩典能夠臨到人所看輕的生命，而祂為罪人預備的救贖，最終在耶穌基督裡向我們顯明。
當苦難尚未過去
想到那位獨自在醫院候診的姊妹，想到正在承受孩子抑鬱之苦的家庭，也想到仍在獄中的弟兄姊妹，我知道，有些苦難不是幾句安慰的話就能解釋的。
我們不能輕易告訴一個已經疲憊不堪的人，只要有信心，一切就會好起來。因為信仰並不意味著苦難必然很快結束，也不意味著每一個禱告都會按照我們的期待得到回應。
那麼，盼望究竟在哪裡？
喇合的故事讓我看見，信心不是因為已經知道結局才相信，而是在仍有不明白、仍然面對不確定的時候，依然願意相信神，並以行動回應祂。
而基督的福音，則把我們的目光帶到更深遠的盼望中。
耶穌基督已經從死裡復活。祂的救恩不僅關乎我們今生的處境，更關乎罪得赦免、與神和好，以及永恆的生命。苦難與死亡並不是最終的結局。
這並不是說，只要相信，眼前的問題就會立即得到解決；也不是要我們輕看真實的痛苦。而是當苦難尚未過去，答案仍未顯明時，我們仍然可以仰望那位為我們成就救恩、勝過死亡的主。
我不知道，那位姊妹需要多久才能重新找回生活的力量，也不知道教會正在經歷的苦難何時才能過去。但我盼望，在這些仍然沒有答案的時刻，我們不會因此忘記福音所帶來的盼望。
一扇古舊的窗子，一根朱紅色的繩子。
我想借著《喇合的紅繩》，把這個古老的聖經故事帶到今天，也把福音帶到那些正在尋找盼望的人面前。
願我們在看不見明天的時候，仍然仰望那位掌管明天的主；也願更多人在苦難與迷茫中聽見福音，認識耶穌基督，在祂裡面得著赦免、新生命與永恆的盼望。
專欄作者楊青，63年出生四川，13年受洗歸主，23全職義工服侍分堂，做過醫生、IT高管、記者、北漂、海漂；從事多個行業，非遺傳承人，藝術工作為主。2016年開始以藝術培訓教育為主，2000年疫情後開始探索學習藝術療癒，目前藝術療癒+美育教育，未來希望以聖經為根基的藝術療癒服務到各類需要的人群！
【當代藝粹】專欄由《基督日報》與「香港藝術動力」合作推出
