曾任美軍中校、俄克拉何馬州參議員及美國眾議員的羅素 (Steve Russell)，現以航空、陸路與水路支援聖經翻譯與宣教，協助團隊進入最難抵達的社區。
曾在美國陸軍服役、並指揮參與追捕及逮捕前伊拉克總統薩達姆．海珊行動之部隊的 Steve Russell，退下軍旅與政壇後，如今投身宣教前線。他自 2022 年起出任「叢林航空與無線電服務」（Jungle Aviation and Relay Service，JAARS）總裁兼行政總裁，帶領團隊協助聖經翻譯人員與宣教士跨越地理阻隔，將上帝的話語帶到偏遠社區。
JAARS 總部設於美國北卡羅來納州瓦克肖（Waxhaw），長年以「完成宣教的最後一哩路」為使命，服務範圍涵蓋熱帶雨林帶多個地區。機構透過飛機、直升機、船隻、河運和越野車，協助人員穿越山嶺、密林、河流與交通基礎設施不足的地帶；其網絡遍及巴布亞新幾內亞、肯亞、烏干達、喀麥隆、加蓬、秘魯和巴西等地。目前，JAARS 營運 48 架飛機與直升機，並配合其他運輸資產支援前線事工。
位於熱帶雨林氣候帶，是JAARS特別關注的宣教地區。許多村落坐落在山頂，山下卻是缺乏道路的山森：「想像一下，你站在一座山頂上，但下面卻是人跡罕至的叢林，你的整個世界和社區都在那座山頂上。生活在熱帶雨林中，你可以種植紅薯，可以從樹上摘取食物，可以狩獵……這根本是一個狩獵採集式的環境，這樣的社區裡可能生活著 4000 到 6000 人。」
山腳下的另一個族群可能過著幾乎一樣的生活，但說著另一種語言，彼此不信任，幾個世紀以來互相爭戰。該國有 840 種仍在使用的語言，若沒有航空支援，部分社區即使沿路步行也可能要花上數日才能抵達。羅素指出，飛行可把這樣的路程縮短至約半小時至一小時。
不過，這類飛行絕非一般航空任務。羅素說，宣教飛行員通常要經過數年嚴格訓練，才具備執行任務的能力；他們有時需要在僅約 800 呎長、由人手在山林間開闢、四周又被山勢和密林包圍的簡易跑道降落。他形容，這是「與一般人所能想像截然不同」的航空領域。
在羅素看來，航空只是支援事工的工具，核心仍是向每社區傳福音。他提到，巴布亞新幾內亞部分社區相信萬物有靈，他們長期受泛靈信仰影響，生活在對邪靈的極度恐懼中。當居民看見宣教士家庭在當地生活，他們的孩子沒有「被邪靈吃掉」時，會開始意識到，在神話和黑暗之外，還有一些東西，從而逐漸接觸上帝的話語，跳出原有的世界觀。
羅素表示，與許多傳教工作面臨政府限制的國家不同，巴布亞紐幾內亞仍然異常熱情好客，甚至是是世界上為數不多的、讓宣教士能獲得簽證的地方之一。
維持這條「最後一哩路」並不容易。飛機燃油、維修儲備、通脹和關稅，都直接推高航空事工成本。羅素表示，部分飛行員由合作機構支援，另有飛行員、機械師和後勤人員自行籌募薪資；JAARS 則在資金許可下直接支薪。隨着愈來愈少教會設有傳統宣教委員會或長期支持計劃，機構現時更多依賴個人捐獻者、慈善支持者和基督徒企業的參與。
面對壓力，羅素仍抱持信心。「這些確實很昂貴……東西會損壞，這並不便宜。但除此之外，我們沒有其他辦法可以到達那些地方，」他說，「無論需要付出什麼代價，無論成本是多少，這都是上帝的旨意：祂總會有方法支持祂要作的工。」
（來源：Christian Post）
