一个人在教会里敬虔、热心，也自认品格良好，是否就代表门徒生命已经成熟？当信仰走进家庭、职场和社会，答案可能就不那么简单了。
北美中华福音神学院灵命与品格中心主任刘秀娴博士在最新一期《北美中华福音神学院院讯》撰文〈培植品格 以达成门训使命〉，从一项针对信主十年以内基督徒的调查，谈到教会门训可能存在的落差：信徒自认能在神面前和教会场合活出信仰，却未必能把同样的信仰落实在家庭、职场和社会生活中。她将问题指向一个容易被忽略的环节：品格是否真正从内在生命进入日常关系与行为。
教会里活出信仰 家庭职场却见落差
刘博士引述她于2017年对81名信主十年以内的基督徒所作的灵命问卷调查。受访者自我评估，在神面前、教会场合及品格上最能活出信仰；相较之下，在老板和子女面前，以及在社会与职场中，最不能活出信仰，在社会公义与管家职分等方面也较为薄弱。
这样的结果，使她把焦点进一步转向信仰能否落实于生活。她写道："若不能落实在他们家庭与子女的关系，在职场与老板的关系，在社会做好管家抗衡不义，其信仰与生活就显出严重的落差！"
自评品格良好 未必是生命转化
在她看来，问题甚至可能出在信徒对"好品格"的理解本身。受访者虽自评品格良好，但刘博士提出另一种可能："自我评估为良好的品格，可能是华人传统道德观所带来外在个人的修养而非内在复活主荣耀美德的体现！"
换言之，在刘博士的论述中，一个人在教会中表现良好，或具备传统文化所肯定的修养，并不能简单等同于基督信仰所指向的生命转化。她将品格理解为内在生命长期形成的方向，而不只是外在行为是否合乎规范。文章引述两位学者对品格的看法：被视为福音派及新教主流灵命塑造运动先驱之一的魏乐德教授（Dallas Willard）指出，"我的品格就是我……揭露了我们长期的行为模式"；灵修神学家侯士庭（James M. Houston）则说："我们是什么人最终决定我们会怎样做事。"
这也是她重新检视教会门训的起点。刘博士指出，一般华人教会对门训使命已有共识，包括遵行使人作主门徒的"大使命"，以及实践爱神爱人的"大诫命"。但她认为，还有一条更基要、效法基督的途径，就是承受"与神性情有分"的"大应许"（彼后一3-11），透过培植品格来达成门训使命。
因此，她所指的门训落差，并非单纯指教会缺少课程或知识教导，而是信仰与生活之间未能连结。当一个人在教会场合展现的信仰，到了亲子关系、上下属关系或公共生活中便难以体现，门训所追求的生命塑造也就出现了缺口。
更新灵命 操练品格
如何弥补这一落差？刘博士从《彼得后书》一章3至11节提出两个彼此相连的方向：更新灵命与操练品格。
在灵命更新方面，她认为信徒并非单靠意志改善自己，而是在与主连结的生命中经历圣灵更新。她援引《彼得后书》"得与神的性情有分"的应许，指出信徒今生已拥有成圣、操练品格的潜能，并在神的话语与圣灵的工作中逐渐被更新转化。
但这并不表示品格会自然形成。谈到《彼得后书》所说"有了信心，又要加上德行"，刘博士特别留意"加上"与"分外地殷勤"之间的关系。她写道，这是强调信徒"须尽心竭力去操练，使这些品格潜移默化，习以为常地在日常生活上体现出来"。
因此，品格不只是抽象的信仰概念，而是需要持续操练，逐渐进入生活。刘博士列举《彼得后书》中的德行、知识、节制等品格，认为信徒唯有认真操练这些美德，信仰与生活才能连结起来，走向她所说"表里一致、活像耶稣"的门训目标。
品格连结三重关系 见证福音大能
她也将这种生命塑造放回人与神、人与人、人与自己这三重关系中。文章引述灵修学者侯士庭的观察，把圣灵果子的不同面向与这三重关系连结："仁爱、喜乐、和平"促进与神的关系；"忍耐、恩慈、良善"促进与人的关系；"信实、温柔、节制"则促进与自己的关系。
在传福音与门徒使命上，刘博士同样把焦点放在生命本身。文章再引述侯士庭的观察指出，良好的品格不仅让信徒自己经历福音，也让慕道友能从基督徒的生命中看见福音的大能与真理。因此，品格培育与"大诫命"和"大使命"彼此相连，而不是门训之外另一项独立的要求。
牧者未能善终 问题常在品格
文章最后将问题延伸至教会领袖。刘博士提到，一些牧者带领的教会蓬勃发展，在遵行大诫命或大使命上成果显著，最终却未能在牧职上善终。她直言："并非因其才华而是因其品格出了问题！"
从信徒在家庭、职场与社会中的信仰落差，到教会领袖因品格问题而影响牧职，刘博士将两者归结为同一个问题：门徒生命能否透过品格培植，使信仰与行为真正连结，达至表里一致。她在文末写道："培植信徒的品格去承受与神性情有分的『大应许』……是达成教会门训使命的一个不可或缺的途径！"
