著名新约圣经学者赖特（N.T. Wright）日前呼吁基督徒应以审慎态度看待濒死体验（Near-death experiences, NDEs）。他警告有关天堂、地狱或看见耶稣等异象体验，不应作为基督徒建构死后世界与信仰观念的根基。
现年 77 岁的赖特曾任英国圣公会达伦教区主教，为全球最具影响力的圣经学者之一。他在其播客节目《问 N.T. 赖特任何事》（Ask N.T. Wright Anything）中，针对听众如何处理"濒死体验"的报告与圣经中"死人复活"教导的困惑作出解答。
赖特强调，自己并非全盘否定此类经历，但基督教终极的盼望并非死后立即进入天堂，而是未来身体的复活与万物的更新："无论你相信人在肉体死亡后会立即处于怎样的状态或身在哪儿，都跟上帝在末日应许的新天新地以及身体复活不同。如果根据一世纪犹太人及新约作者的理解，最终的复活将发生于末日——即上帝更新整个创造之时。"
他进一步解释，这意味著对基督徒而言，在肉身死亡与身体复活之间存在一段"时间间隔"。
赖特引述《罗马书》8 章、《启示录》21 章以及《哥林多前书》15 章指出，新约圣经运用了生产、婚宴与得胜等意象来描述世代终结时将发生的更新。他坦言："在末日将会发生非常剧烈的变化，而我们死后身处何方或处于何种状态则是另一个范畴的问题。"
赖特同时挑战了"灵魂天生不灭、会在死亡时脱离肉体"的传统观念。他认为这种概念更多源自柏拉图哲学而非圣经的人类学观点。相反地，他指出基督徒在死后是由上帝持续扶持。他引述使徒保罗在《腓立比书》第 1 章中"情愿离世与基督同在"的说法表示："今生内住于基督徒心中的圣灵，将在离世后继续扶持该个人的灵，使其更亲近基督与上帝。"
赖特分享了自己在加拿大蒙特娄任教时的一段往事。当时他遇到一名二战期间遭击落的年轻飞行员，该名男子曾处于临床死亡状态，随后奇迹复苏。该男子表示在过程中体验到了上帝无比的爱与临在。这段经历彻底改变了他的生命轨迹，使其深信自己最终将投入事奉，多年后更成为赖特的学生，接受神学装备。
赖特坦言，他当时及至今仍深受这类见证感动，但他提醒情感强烈的见证并不等同于死后世界的客观事实。濒死体验可能受到个人既有期望或大脑残余活动的影响。例如，一个原本就期待进入天堂并遇见耶稣的人，可能会在类似梦境的状态中经历符合该期待的景象。
赖特表示：「那很可能是一个美好的梦。我们在今生也可能做美好的梦，但若要据此建构中间状态（interim state）的真貌，我会非常非常谨慎。若上帝希望在一个人经历死亡这项庄严转折时，赐予其美善、爱或新创造的感受，那是上帝的主权。」然而基督徒「绝不能、也不应该」将任何关于未来与死后生命的信仰建立在此类叙述上」。
赖特强调，新约圣经的核心盼望并非单纯的"死后生命"（life after death），而是他在著作中屡次强调的"死后的死后生命"（life after life after death）——即上帝的子民在更新的创造中复活。他表示："关键在于紧紧抓住新创造与复活的终极盼望。无论中间发生什么，基督徒的盼望都是与弥赛亚、与耶稣基督同在，那是好得无比的。"
赖特认为基督徒不必全盘否定濒死经历，但不应将其视为人死后经历的铁证。他指出，医学专家可能将其解释为"大脑在进行最后的运作"。根据美国国家卫生院数据，在经历濒死边缘的人群中约有 17% 曾报告过濒死体验，当中包括儿童、成年人、科学家、医师及神职人员等。
赖特的观点也呼应了研究濒死体验逾 30 年的牧师兼作家约翰·伯克（John Burke）的警示。伯克在访问了 70 位来自不同宗教与文化背景的人士后发现，他们描述的寻求上帝体验有著惊人的相似之处。虽然伯克认为这些体验能指向上帝与死后世界的真实性，但他同样警告基督徒切勿将其作为神学教义的基础。
伯克向基督教媒体The Christian Post表示："我不认为我们应该单凭濒死体验来建立关于死后世界或上帝的神学。老实说，那非常危险。圣经必须是解读濒死体验的钥匙——而不是倒过来。"
（编译自The Christian Post)
