經典音樂劇《歌劇魅影》（The Phantom of the Opera）數十年來以華麗場面與動人旋律風靡全球，深獲觀眾喜愛。如今，在紐約市上映的全新沉浸式外百老匯（Off-Broadway）音樂劇《假面舞會》（Masquerade）中，飾演女主角克莉絲汀·達埃（Christine Daaé）的女高音法蘭切斯卡·梅羅特拉（Francesca Mehrotra）深刻體會到，這段關乎背叛、憐憫與愛的經典故事，其實蘊含著鮮明的福音訊息與基督精神。
這部取材自安德魯·洛伊·韋伯（Andrew Lloyd Webber）名劇的全新演出中，克莉絲汀面對曾對她橫加傷害、甚至犯下謀殺與綁架的「魅影」，選擇以恩慈與親吻回應對方的孤獨與創傷。梅羅特拉接受The Christian Post專訪時指出：「許多飾演過克莉絲汀的基督徒女性都會一致認同這個故事本身就蘊含著與基督極為相似的生命訊息。」
在故事背景中，克莉絲汀是一位年輕歌手，其亡父曾許諾將從天上差遣「音樂天使」（Angel of Music）指引她。然而，居住於歌劇院地下迷宮、戴著面具的音樂天才「魅影」，卻假冒「音樂天使」騙取她的信任並擔任其聲樂導師。隨後「魅影」對克莉絲汀的執念愈演愈烈，甚至不惜犯下命案並強行將她拐走。
在全劇高潮的地下迷宮場景中，克莉絲汀面臨極致抉擇—— 犧牲一己自由以拯救青梅竹馬拉烏爾（Raoul）的性命並終生陪伴「魅影」，或是拒絕「魅影」並眼睜睜看著拉烏爾遇害。面對「魅影」的欺騙與惡行，克莉絲汀並未以牙還牙，反而給予深情一吻，並對他因容貌殘缺所承受的長期孤獨與痛苦表達哀憐。
基督無條件的愛 展現於深沉的饒恕中
梅羅特拉認為，這一幕深刻映照出福音的核心，也道出了她每天與神相遇的生命經歷，「每天我都因著犯罪，背叛了那位為我捨命的主。」她坦言：「我是如此不完美，每天總會在微小的事上、甚至重大事件中跌倒。然而，每當我在過犯之中，基督每天都伸開雙臂接納我。」
在她看來，克莉絲汀那一吻代表著一種超脫個人傷害的抉擇——不再凝視自己所受的痛，而是去體會對方背後的傷痕。「與其定睛於你對我造成的傷害，我為何不選擇看見你身上所承受的創傷？」梅羅特拉分享道，這種饒恕雖然當下極具挑戰，卻能結出超越兩人關係的豐盛果實。
「我本身就是蒙受極大憐憫的人，」她感嘆道：「因此能飾演一個必須展現如此深沉憐憫的角色，對我來說是極大的恩賜。」
摘下假面遮蔽 坦然敞開於神面前
《歌劇魅影》自 1910 年出版小說以來歷經多種藝術形式改編，長年深受大眾喜愛。梅羅特拉相信這部作品之所以能跨越時代，正因它揭示了人性中的普世真理，而基督徒更能從福音的角度去理解這份美善。「即便你沒有信仰背景，這部戲依然刻畫了許多人性體驗中的真理與美好，這是一個能夠引發普遍共鳴的訊息。」
特別的是，沉浸式音樂劇《假面舞會》要求觀眾在穿梭不同展演空間時配戴面具，近距離觀看演員演出，使人性的雙重特質更加具象化。直到演出尾聲，當克莉絲汀救贖了「魅影」並與拉烏爾離去後，觀眾才會被指示摘下面具。
梅羅特拉透露，排練期間當大家進行到摘下面具、彼此凝視的環節時，劇組演員常動容落淚。這對基督徒演員而言，更是極具信仰意涵的時刻。
她說：「我們每個人都在隱藏，都在戴著面具生活。但我相信，神並非要我們戴著面具度日，祂渴望我們坦然面對一切——去接納一個完整的人，無論是優點、缺點，還是介於兩者之間的一切。」
（編譯自The Christian Post)
