一個人在教會裡敬虔、熱心，也自認品格良好，是否就代表門徒生命已經成熟？當信仰走進家庭、職場和社會，答案可能就不那麼簡單了。
北美中華福音神學院靈命與品格中心主任劉秀嫻博士在最新一期《北美中華福音神學院院訊》撰文〈培植品格 以達成門訓使命〉，從一項針對信主十年以內基督徒的調查，談到教會門訓可能存在的落差：信徒自認能在神面前和教會場合活出信仰，卻未必能把同樣的信仰落實在家庭、職場和社會生活中。她將問題指向一個容易被忽略的環節：品格是否真正從內在生命進入日常關係與行為。
教會裡活出信仰 家庭職場卻見落差
劉博士引述她於2017年對81名信主十年以內的基督徒所作的靈命問卷調查。受訪者自我評估，在神面前、教會場合及品格上最能活出信仰；相較之下，在老闆和子女面前，以及在社會與職場中，最不能活出信仰，在社會公義與管家職分等方面也較為薄弱。
這樣的結果，使她把焦點進一步轉向信仰能否落實於生活。她寫道：「若不能落實在他們家庭與子女的關係，在職場與老闆的關係，在社會做好管家抗衡不義，其信仰與生活就顯出嚴重的落差！」
自評品格良好 未必是生命轉化
在她看來，問題甚至可能出在信徒對「好品格」的理解本身。受訪者雖自評品格良好，但劉博士提出另一種可能：「自我評估為良好的品格，可能是華人傳統道德觀所帶來外在個人的修養而非內在復活主榮耀美德的體現！」
換言之，在劉博士的論述中，一個人在教會中表現良好，或具備傳統文化所肯定的修養，並不能簡單等同於基督信仰所指向的生命轉化。她將品格理解為內在生命長期形成的方向，而不只是外在行為是否合乎規範。文章引述兩位學者對品格的看法：被視為福音派及新教主流靈命塑造運動先驅之一的魏樂德教授（Dallas Willard）指出，「我的品格就是我……揭露了我們長期的行為模式」；靈修神學家侯士庭（James M. Houston）則說：「我們是什麼人最終決定我們會怎樣做事。」
這也是她重新檢視教會門訓的起點。劉博士指出，一般華人教會對門訓使命已有共識，包括遵行使人作主門徒的「大使命」，以及實踐愛神愛人的「大誡命」。但她認為，還有一條更基要、效法基督的途徑，就是承受「與神性情有分」的「大應許」（彼後一3-11），透過培植品格來達成門訓使命。
因此，她所指的門訓落差，並非單純指教會缺少課程或知識教導，而是信仰與生活之間未能連結。當一個人在教會場合展現的信仰，到了親子關係、上下屬關係或公共生活中便難以體現，門訓所追求的生命塑造也就出現了缺口。
更新靈命 操練品格
如何彌補這一落差？劉博士從《彼得後書》一章3至11節提出兩個彼此相連的方向：更新靈命與操練品格。
在靈命更新方面，她認為信徒並非單靠意志改善自己，而是在與主連結的生命中經歷聖靈更新。她援引《彼得後書》「得與神的性情有分」的應許，指出信徒今生已擁有成聖、操練品格的潛能，並在神的話語與聖靈的工作中逐漸被更新轉化。
但這並不表示品格會自然形成。談到《彼得後書》所說「有了信心，又要加上德行」，劉博士特別留意「加上」與「分外地殷勤」之間的關係。她寫道，這是強調信徒「須盡心竭力去操練，使這些品格潛移默化，習以為常地在日常生活上體現出來」。
因此，品格不只是抽象的信仰概念，而是需要持續操練，逐漸進入生活。劉博士列舉《彼得後書》中的德行、知識、節制等品格，認為信徒唯有認真操練這些美德，信仰與生活才能連結起來，走向她所說「表裡一致、活像耶穌」的門訓目標。
品格連結三重關係 見證福音大能
她也將這種生命塑造放回人與神、人與人、人與自己這三重關係中。文章引述靈修學者侯士庭的觀察，把聖靈果子的不同面向與這三重關係連結：「仁愛、喜樂、和平」促進與神的關係；「忍耐、恩慈、良善」促進與人的關係；「信實、溫柔、節制」則促進與自己的關係。
在傳福音與門徒使命上，劉博士同樣把焦點放在生命本身。文章再引述侯士庭的觀察指出，良好的品格不僅讓信徒自己經歷福音，也讓慕道友能從基督徒的生命中看見福音的大能與真理。因此，品格培育與「大誡命」和「大使命」彼此相連，而不是門訓之外另一項獨立的要求。
牧者未能善終 問題常在品格
文章最後將問題延伸至教會領袖。劉博士提到，一些牧者帶領的教會蓬勃發展，在遵行大誡命或大使命上成果顯著，最終卻未能在牧職上善終。她直言：「並非因其才華而是因其品格出了問題！」
從信徒在家庭、職場與社會中的信仰落差，到教會領袖因品格問題而影響牧職，劉博士將兩者歸結為同一個問題：門徒生命能否透過品格培植，使信仰與行為真正連結，達至表裡一致。她在文末寫道：「培植信徒的品格去承受與神性情有分的『大應許』……是達成教會門訓使命的一個不可或缺的途徑！」
